お子さんの歯並びについて、不安を感じている親御さんは少なくありません。「最近は歯並びが悪い子が増えている」という話を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
実際にデータはどう示しているのか、なぜ歯並びが乱れるのか、そして親として何ができるのかを、歯科医師の立場からわかりやすく解説します。
データが示す「子どもの歯並び悪化」の実態
厚生労働省の「歯科疾患実態調査」や国際的な研究によると、現代の子どもたちに歯列不正（歯並びの乱れ）が増えている傾向が明らかになっています。
日本では、小学生の約3〜4割が何らかの歯列・咬み合わせの問題を持つとの報告もあり、決して珍しいことではありません。
また、国際小児歯科学会誌（Peres KG, et al. Int J Paediatr Dent. 2015）に掲載された研究では、世界的にも子どもの歯列不正が増加傾向にあることが報告されており、複数の国・大規模サンプルによる信頼性の高いエビデンスとされています。
なぜ子どもの歯並びは悪くなるのか？4つの主な原因
歯並びが乱れる原因は一つではありません。現代の子どもに多く見られる代表的な要因を紹介します。
1. 顎の発育不足
柔らかい食べ物が中心の現代の食生活では、顎が十分に発達せず、歯が並ぶスペースが不足しやすくなります。よく噛む習慣が顎の発育を促します。
2. 口呼吸
口で呼吸する習慣が続くと、舌の位置が下がり、顎の正常な成長が妨げられ歯並びが乱れやすくなります。鼻呼吸への改善が重要です。
3. 遺伝的要因
顎の大きさや歯の大きさには遺伝も関与します。親御さんが矯正治療を受けた経験がある場合、お子さんも同様の問題が出やすい傾向があります。
4. 生活習慣
指しゃぶり・頬杖・姿勢の悪さなども顎や歯並びに影響します。幼少期からの日常の癖が歯列形成に大きく関わります。
歯並びが悪いと、見た目だけでなく健康にも影響する
「見た目の問題」と思われがちですが、歯列不正は健康面にも深く関わっています。
- 歯磨きがしにくくなり、むし歯・歯周病のリスクが上がる
- 咬み合わせが悪くなり、食事の消化効率が低下する
- 顎関節や全身の姿勢に影響する可能性がある
だからこそ、早めに気づいて適切な対策を取ることが大切です。
まとめ：早期発見が将来の大きな治療を防ぐ
子どもの歯並びの問題は、食生活・口呼吸・生活習慣・遺伝など複数の要因が複雑に絡み合っています。増加傾向にある今こそ、お子さんのお口の状態を早めにチェックすることが重要です。
今後は、お家でできるお口のトレーニングや生活習慣の改善方法についても発信していきます。
「うちの子、大丈夫かな？」と気になる方は、お気軽にご相談ください。早期チェックで、将来の大がかりな治療を未然に防げる場合があります。
【執筆・監修】
あいおいこども矯正歯科 院長
村木駿介（歯科医師）／顎咬合学会会員
